O Reservatório El Yeso contém 253 milhões de metros cúbicos de água de degelo glacial a 2.500 metros de altitude; sua barragem artificial foi concluída em 1964 para abastecer as comunas do sudeste de Santiago durante as secas de verão. A coloração turquesa resulta de farinha de rocha suspensa — sedimento fino moído por geleiras andinas em retirada e transportado rio abaixo pela bacia do Rio Maipo. Os engenheiros selecionaram este local de cânion estreito por sua geografia de contenção natural, exigindo intervenção mínima de concreto para represar a água ao longo de uma extensão de 400 metros. Excursões privadas ao Cajón del Maipo seguem a Ruta G-455 através de uma zona de transição geológica onde o Vale Central chileno encontra a Cordilheira dos Andes. O trecho final não pavimentado sobe através de formações sedimentares expostas pela erosão fluvial, revelando estratos que datam da transgressão marinha Mesozoica, quando esta região estava sob o Pacífico. Os visitantes encontram vegetação endêmica adaptada à aridez de alta altitude — árvores quillay, arbustos colliguay e populações dispersas de puya chilensis, uma bromélia terrestre que floresce uma vez a cada trinta anos antes de morrer. A bacia do reservatório funciona tanto como infraestrutura hídrica quanto como um amortecedor de conservação de fato. Populações de guanacos migram pelos vales adjacentes durante a primavera austral, e condores andinos patrulham as correntes térmicas acima das cristas, com suas envergaduras de três metros visíveis contra os campos de neve do Volcán San José. A taxa de conservação introduzida em 2022 financia a manutenção de trilhas e a remoção de resíduos ao longo do corredor de acesso, onde a pressão de visitantes aumentou após a exposição nas redes sociais entre 2018 e 2021. Os passeios em Cajón del Maipo estendem-se para além do próprio reservatório para incluir fontes termais em Termas Colinas, onde a atividade geotérmica aquece a água a 38 graus Celsius durante todo o ano, e rotas de trekking em direção à face norte do Volcán San José. O microclima do cânion cria inversões de temperatura nos meses de inverno, aprisionando o ar frio em altitudes mais baixas enquanto as encostas mais altas permanecem temperadas. Os operadores turísticos agendam partidas para coincidir com as condições ideais de luz entre 09:00 e 14:00, quando o ângulo do sol ilumina as gradações cromáticas do reservatório, do cobalto ao menta.